最近「ヴィーガンレザー」という言葉をよく聞くようになりました。環境に優しい持続可能な素材としてファッション業界で注目されており、ナイキ、アディダス、H&Mなど世界最大のファッションブランドでも使用されています。今回は「Vegan leather: What is it? 10 things you need to know」と「WHAT IS VEGAN LEATHER? ARE THERE BENEFITS TO THE ENVIRONMENT?」の記事を参考に、「ヴィーガンレザー」とはどのようなものなのか、そして本当に環境に優しいのかについて紹介します。
「ヴィーガンレザー」とは？
ヴィーガンレザーとは、動物性の素材を一切使わずに作られた人工的な革のことで「フェイクレザー」とも呼ばれます。近年、動物愛護や環境保護の観点から、従来の動物性レザーに代わるサステナブルな素材として注目をされています。
ヴィーガンレザーには、ポリウレタンやポリ塩化ビニルなどの合成樹脂を使ったものと、パイナップルやキノコ、サボテンなどの植物由来の材料を使ったものがあります。動物の革のような見た目や手触りが再現されていると、ファッション業界や消費者から支持されています。
ヴィーガンレザーは環境に優しいのか？
環境に優しいと言われているヴィーガンレザーですが、実際はどうなのでしょうか。ヴィーガンレザーは動物性の素材を使わないので、動物の命を尊重する素材だと言えます。また、植物由来のヴィーガンレザーは、素材の生産過程でさまざまな環境への配慮がされているものが多くエコフレンドリーだと言えるでしょう。
例えば、パイナップルの葉やキノコを利用したヴィーガンレザーは、通常は廃棄される部分を再利用することで資源の有効活用を図っているのです。ただ、植物由来のヴィーガンレザーは生産量が限られていて、価格が高めであることが課題です。
ポリウレタンやポリ塩化ビニルを使ったヴィーガンレザーは、安価で大量生産ができるというメリットがあります。でも、これらの素材は石油由来の化学物質を使っているので、製造過程で温室効果ガスが排出されます。
また、一般的に耐久性があまり高くないので短いサイクルで廃棄されることが多いのも課題です。技術の進歩により丈夫で長持ちするものも開発されてきていますが、それでも合成樹脂は自然環境で分解されにくいので廃棄後に環境に悪影響を与える可能性があるという懸念があります。
まとめ
ヴィーガンレザーは、動物愛護やサステナビリティを考慮した素材として注目されていますが、価格や耐久性、環境への影響などの点で課題もあります。環境に優しいと思ってヴィーガンレザーを買ったのに、実はそうではなかったということも。素材や製品の特性を理解した上で、慎重に選ぶことが大切です。
（参考）
Vegan leather: What is it? 10 things you need to know
WHAT IS VEGAN LEATHER? ARE THERE BENEFITS TO THE ENVIRONMENT?
田舎育ち18年、都会暮らし28年、海外暮らし5年。どこにいても緑と土が必要で、ときどき「山が見たい」と駄々をこねます。老後はヨット好きの主人と海と山の両方が見える場所に住みながら、世界各地を旅したい欲張り50代です。