「アニマルライツ」とは？その定義・課題・私たちにできること

近年、動物の権利を尊重する「アニマルライツ」についての関心が高まっています。以前『「ヴィーガンレザー」って何？本当に環境に優しいの？』で紹介したヴィーガンレザーも動物性の素材を使用せずに作られた代替レザーで、動物愛護を考慮した素材です。動物を単なる「資源」としてではなく、「権利を持つ存在」として考える動きがますます広がってきています。今回は「Animal Rights: Definition, Issues, and Examples」と「What Are Animal Rights & Why Should Animals Have Rights?」の記事を参考に、「アニマルライツ」の定義や課題、そして私たちにできることを紹介します。

アニマルライツとは

アニマルライツとは、動物も人間と同じく生きる権利を持つべきだとする考え方です。この考え方は、1970年代の哲学者たちによって広まりました。豪州出身の哲学者ピーター・シンガーは、『動物の解放』の中で「動物も苦しみを感じるから、その苦しみを減らすべきだ」と主張しています。また、米国の哲学者トム・レーガンは「動物は目的を持って生きる存在であり、単なる資源ではない」と述べています。

アニマルライツの現在の課題

現在、多くの産業で動物の権利が侵害されています。畜産業では、大量生産のために動物が過密状態で飼育され、自由を奪われています。また、化粧品や医薬品の開発においては動物実験が行われているほか、サーカスや水族館などの娯楽産業においても動物が利用されています。

アニマルウェルフェアとの違い

「アニマルライツ」と似た概念として「アニマルウェルフェア」があります。アニマルウェルフェアは、動物の福祉を重視する考え方で、苦痛を最小限に抑えることを目的としていますが、動物の利用自体は否定しません。一方で、アニマルライツは「動物は人間と同じく権利を持つ存在であり、利用されるべきではない」とする立場をとります。例えば、アニマルウェルフェアでは「動物実験をするなら、痛みを減らそう」と考えますが、アニマルライツでは「そもそも動物実験はすべきではない」と考えます。