健康な生活のために自然の音を守り、自然の音を聞こう！

鳥のさえずりや小川のせせらぎ。都会ではなかなか聞くことのできない自然の音。このような音が人々の心と体に良い効果を与えるという研究結果が、米国科学アカデミー紀要に掲載されました。

研究方法

この研究は、カナダやアメリカの大学の研究者とアメリカ合衆国国立公園局との共同で行われました。

アメリカにある68の国立公園の221カ所から色々な音を収録・分類し、それらが人々の健康に与える影響を心拍数や血圧、ホルモンの分泌量といったさまざまな観点から測定し、統計的に分析しています。

この研究により、自然の音には痛みを軽くしたりストレスを解消したりする効果があることや、音の種類によってその効果が異なることなどが明らかになりました。

例えば、鳥の鳴き声にはストレスやいら立ちを抑えて気分を高めたり、注意力を回復させたりする効果があります。また、人は鳥のさえずりを聞くことで自然に親しみや快適さを感じリラックスすることもわかりました。

他にも、小川のせせらぎのような水の音は気持ちをポジティブにし、健康を増進させる上で最も効果のある音だということも明らかになっています。水は生きていく上で欠かせないものですが、水の「音」も健康のために必要なものなのです。

自然の音を聞くことが健康に良いとは言っても、自然の音にあふれた環境に住んでいる人ばかりではありません。また、国立自然公園のような場所ですら、そこを訪れる車や上空を飛ぶ飛行機の騒音などの人為的な音、いわゆる雑音が聞こえてきます。

しかし、雑音の中に自然の音が混ざっていれば、ある程度の健康効果があるということも明らかになりました。雑音の中に自然音がある環境と無音の環境で行った実験結果を比較したところ、前者のほうが健康に良い影響があることが確認されたのです。

自然の音は雑音に埋もれるのではなく、雑音を抑える効果があり、音の環境を改善してくれるのです。

自然の音と人の健康の関わりを明らかにしたこの研究は、もう一つ大事なことを示唆しています。それは、自然の音を守ることの重要性です。

都市化や開発により自然環境が減っていることは地球の課題の一つですが、それは環境だけではなく、人の健康を損ねることにもつながりかねないということです。自然の音が聞こえる環境が保たれていることで、人々の心や体の健康も維持されます。

鳥のさえずりや小川のせせらぎに耳を傾けるとともに、自然環境を守っていこうという意識も持っておきたいものです。

田舎育ち18年、都会暮らし28年、海外暮らし5年。どこにいても緑と土が必要で、ときどき「山が見たい」と駄々をこねます。老後はヨット好きの主人と海と山の両方が見える場所に住みながら、世界各地を旅したい欲張り50代です。