「森のムッレ教室」から学ぶ、スウェーデン人が自然を大切にする理由

近年、日本で「森のようちえん」が注目されており、テレビでも特集されるのを目にします。

森のようちえんとは、自然体験活動を通してバランスよく精神面と体の発達を促すことを目的とした教育プログラムです。自然を感じることで好奇心や豊かな感情を育むねらいがあります。

このような自然と触れ合い成長していく教育方法は、北欧諸国で始まったとされています。

今回は、スウェーデンでの環境教育について「森のムッレ教室」を参考にしてご紹介します。

森のムッレ教室とは

「森のムッレ教室」とは、スウェーデン発祥の野外教育手法で、主に5～6歳の児童が対象です。

ムッレの語源はスウェーデン語の「Mullen（土壌）」にあり、「土は命の根源である。人間もまた土とつながっている」というメッセージが込められています。

日本の森のようちえんと活動内容は似ていますが、スウェーデンでは「人間も自然の一部である」という考えを軸に、自然に対する考え方を学ぶのが特徴です。

森のムッレ教室で体感する自然からのめぐみ

森のムッレ教室では、天候に関わらず子どもたちは元気に外で過ごします。

晴れた日の太陽の光も、雨のしずくも、真っ白な雪も、全てが自然から与えられる遊び道具です。五感を使った自然体験では、子どもたちはより健康的に、ストレスも少なく活動できるのです。

自然の中では室内と違い、地面がでこぼこしていたり、水たまりをよけたりしなければなりません。石を拾ったり、虫を捕まえたりする、この活動が運動神経を発達させるのにも役立ちます。

北欧の森には妖精が住んでいるという神話があります。
子どもたちは森で遊ぶことで、絵本や童話で親しんだ妖精に出会えます。
自然の中では想像性が豊かになり、こうしたファンタジーがどんどん生み出されるのです。

子ども目線でエコロジー（生態学）を学ぶ

大人が「エコロジー（生態学）」について考えようとすると、大学の授業のように感じてしまうことでしょう。
しかし、自然の中で過ごす子どもにとってエコロジーを学ぶ目的とは、生活する環境の中で「自然を身近に感じる」ことにあります。
彼らにとってエコロジーとは「木には平たい葉っぱ（広葉樹）や、細長い葉っぱ（針葉樹）がある」ことや、「自然の中の空気は新鮮でおいしい」ということなのです。